五個技巧幫助你挑選適合的電子報服務商
在寄送電子報遇上困難時，大部分的公司會需要 ESP ( Email Service Provider 電子郵件服務商 ) 的協助。當市場上的 ESP 持續進步並推出新功能時，我們會看到越來越多新的行銷功能。然而，有多少功能是我們真正需要的？我們必須避免被這些聽似酷炫的功能所迷惑，而忘記了我們所需要的核心功能，最後做出錯誤的選擇。
新 ESP 功能通常都會很亮眼，也會提出許多數字佐證它的效果。然而事實是 80% 的公司並不需要這些功能，它們會讓你忘記電子報行銷的本質。
要怎麼避免被那些酷炫功能迷惑，並做出正確的選擇？我們參考了 Email Vendor 所提出挑選 ESP 的技巧，可以讓你避免被不必要的功能所迷惑。
技巧一：找出真正的需求
在你開始研究一家新的 ESP 前，認真的檢視你目前正在使用的 ESP，並列出你正在考慮更換 ESP 的原因。你目前能夠追蹤電子報的成效嗎？如果你沒有在追蹤成效並進行改善，或許目前你並不需要更多的功能。
更換 ESP 可以幫助你提高 ROI 嗎？如果不行，你就必須要好好考慮，因為更換到功能更強大的 ESP 會讓你付出更高的成本，同時提高你的學習曲線。這樣的投資是否值得？
在你進行轉換以前，先確認目前 ESP 的解決方案是否真的不符合你的需求。
技巧二：了解 ESP 的 80/20 法則
根據過往的經驗，ESP 會遵守一個 80/20 法則：即使使用的技術不同，它們的功能也會有 80% 完全相同。在比較這些 ESP 時，你可以直接假設每家 ESP 都能滿足你 80% 的需求，因此你可以把注意力放在那 20% 的差異上，找出你需要的功能，和避免地雷功能。
許多時候，科技會讓你對某些功能有不實際的期待，最後伴隨著失望。
技巧三：列出實際需求清單
你的需求實際嗎？你覺得需要的功能裡面，你每一個都會用嗎？根據 80/20 法則，你必須依照需求度最出一個清單：什麼是絕對需要？什麼是中等需要？什麼是可能用不到的功能。
接著，根據這個清單來尋找 ESP，你或許會發現，在未來的 18 個月內，你可能用不到大部分看似強大的功能。例如：大部分人在一開始寄送電子報時都希望有模板使用，然而這真的是你長期的需求嗎？
如果你的需求是每次發送都對板型進行重新調整，同時公司內部沒有技術資源，那你可能需要一個支援 drag&drop 的功能。然而，如果你傾向將模板一次調整到定位並持續使用，那你可能只需要找一個適合的付費板型，並進行局部的調整。
技巧四：審慎檢視ESP對功能的描述，並制定使用計畫
許多 ESP 都會宣稱他們的功能可以為你帶來更高的營業額，然而這真的會發生在你身上嗎？你的行業別、發信量大小、目標客群真的和其他人一樣嗎？這是在挑選行銷工具時很犯的錯誤 – 把別人的鞋子往自己身上套。
怎麼避免這樣的錯誤？
如果 ESP 有顧問、客服可以提供你協助，或許可以幫你了解是否需要某些特定的功能。然而，這畢竟是理想的狀況。如果 ESP 無法提供你需要的幫助，你最好對於那些「想要的功能」進行模擬，制定執行計劃。例如：這個功能會在什麼狀況下幫助你的電子報行銷？如何幫助？是提升寄送的精準度？又或是提升設計的美感？
技巧五：可否即時調整？
許多公司在挑選 ESP 時常常碰到的問題是在挑選了 ESP 時做出了錯誤的決定，因此 ESP 是否提供足夠的彈性是非常重要的。你選用的 ESP 是否強制要求你簽訂超過一個月的合約？ESP 是否提供足夠的測試空間？
如果你是為了引進新功能而更換 ESP，你必須對這個狀況更為謹慎。有的情況下，你簽定合約後使用了一段時間，卻發現新引進的功能無法幫助你提高 ROI，這個時候後悔也來不及了。
又或者，你在簽約前高估了自己的名單數，而開始寄送後卻慢慢發現有大量無效名單，簽約的發信封數遠高於名單數 * 每月發信頻率的情況發生。
為了避免如此窘境，在選擇 ESP 時必須避免在不穩定的情況下簽定長約。什麼是不穩定？如上面所討論的，引進新功能，名單有大量不確定性都會對你未來的電子報行銷帶來變數。這個情況下，最好優先使用儲值、包月的 ESP，觀察這家 ESP 是否值得長期合作後再決定是否簽定長約。
做出正確的選擇
如果你認為某個功能是必須的而選擇了某一個 ESP，但是你最後根本不會去用，而去掉這個功能後，另一個 ESP 可能更適合你，而你忽略它的原因只是它沒有提供「酷炫」的功能，這代表你可能做了一個錯誤的決策。
此外，你必須考慮未來狀況，如果你在未來 12~24 個月間可能會需要一些現在不需要的功能，那這個功能可能就不是所謂「酷炫」功能，而是一個你實際需要的功能。弄清楚什麼是你需要，而什麼是別人覺得你需要，才能找到真正適合你的服務。
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